MALWARE
Código maligno, software malicioso o software
malintencionado, es un tipo de software que tiene como objetivo infiltrarse o
dañar una computadora o Sistema de información sin el consentimiento de su
propietario. El término malware es muy utilizado por profesionales de la
informática para referirse a una variedad de software hostil, intrusivo o
molesto.1 El término virus informático suele aplicarse de forma incorrecta para
referirse a todos los tipos de malware, incluidos los virus verdaderos.
El software se considera malware en función de los efectos
que, pensados por el creador, provoque en un computador. El término malware
incluye virus, gusanos, troyanos, la mayor parte de los rootkits, scareware,
spyware, adware intrusivo, crimeware y otros softwares maliciosos e
indeseables.2
Malware no es lo mismo que software defectuoso; este último
contiene bugs peligrosos, pero no de forma intencionada.
MALWARE
Algunos de los primeros programas infecciosos, incluido el
primer gusano de Internet y algunos virus de MS-DOS, fueron elaborados como
experimentos, como bromas o simplemente como algo molesto, no para causar graves
daños en las computadoras. En algunos casos el programador no se daba cuenta de
cuánto daño podía hacer su creación. Algunos jóvenes que estaban aprendiendo
sobre los virus los crearon con el único propósito de demostrar que podían
hacerlo o simplemente para ver con qué velocidad se propagaban. Incluso en 1999
un virus tan extendido como Melissa parecía haber sido elaborado tan sólo como
una travesura.
El software diseñado para causar daños o pérdida de datos
suele estar relacionado con actos de vandalismo. Muchos virus son diseñados
para destruir archivos en discos duros o para corromper el sistema de archivos
escribiendo datos inválidos. Algunos gusanos son diseñados para vandalizar
páginas web dejando escrito el alias del autor o del grupo por todos los sitios
por donde pasan. Estos gusanos pueden parecer el equivalente informático del
graffiti.
Sin embargo, debido al aumento de usuarios de Internet, el
software malicioso ha llegado a ser diseñado para sacar beneficio de él, ya sea
legal o ilegalmente. Desde 2003, la mayor parte de los virus y gusanos han sido
diseñados para tomar control de computadoras para su explotación en el mercado
negro. Estas computadoras infectadas ("computadoras zombie") son
usadas para el envío masivo de spam por e_mail, para alojar datos ilegales como
pornografía infantil,7 o para unirse en ataques DDoS como forma de extorsión
entre otras cosas.
Hay muchos más tipos de malware producido con ánimo de
lucro, por ejemplo el spyware, el adware intrusivo y los hijacker tratan de
mostrar publicidad no deseada o redireccionar visitas hacia publicidad para
beneficio del creador. Estos tipos de malware no se propagan como los virus,
generalmente son instalados aprovechándose de vulnerabilidades o junto con
software legítimo como aplicaciones P2P.
Malware infeccioso:
virus y gusanos
Los tipos más conocidos de malware, virus y gusanos, se
distinguen por la manera en que se propagan, más que por otro comportamiento
particular.8
El término virus informático se usa para designar un
programa que, al ejecutarse, se propaga infectando otros softwares ejecutables
dentro de la misma computadora. Los virus también pueden tener un payload9 que
realice otras acciones a menudo maliciosas, por ejemplo, borrar archivos. Por
otra parte, un gusano es un programa que se transmite a sí mismo, explotando
vulnerabilidades en una red de computadoras para infectar otros equipos. El
principal objetivo es infectar a la mayor cantidad posible de usuarios, y
también puede contener instrucciones dañinas al igual que los virus.
Nótese que un virus necesita de la intervención del usuario
para propagarse mientras que un gusano se propaga automáticamente. Teniendo en
cuenta esta distinción, las infecciones transmitidas por e-mail o documentos de
Microsoft Word, que dependen de su apertura por parte del destinatario para
infectar su sistema, deberían ser clasificadas más como virus que como gusanos.
Malware
oculto: Backdoor o Puerta trasera, Drive-by Downloads, Rootkits y Troyanos
Para que un software malicioso pueda completar sus
objetivos, es esencial que permanezca oculto al usuario. Por ejemplo, si un
usuario experimentado detecta un programa malicioso, terminaría el proceso y
borraría el malware antes de que este pudiera completar sus objetivos. El
ocultamiento también puede ayudar a que el malware se instale por primera vez
en la computadora.
Backdoors
Un backdoor o puerta trasera es un método para eludir los
procedimientos habituales de autenticación al conectarse a una computadora. Una
vez que el sistema ha sido comprometido (por uno de los anteriores métodos o de
alguna otra forma), puede instalarse una puerta trasera para permitir un acceso
remoto más fácil en el futuro. Las puertas traseras también pueden instalarse
previamente al software malicioso para permitir la entrada de los atacantes.
Los crackers suelen usar puertas traseras para asegurar el
acceso remoto a una computadora, intentando permanecer ocultos ante una posible
inspección. Para instalar puertas traseras los crackers pueden usar troyanos,
gusanos u otros métodos.
Se ha afirmado, cada vez con mayor frecuencia, que los
fabricantes de ordenadores preinstalan puertas traseras en sus sistemas para
facilitar soporte técnico a los clientes, pero no ha podido comprobarse con
seguridad.10
Drive-by Downloads
Google ha descubierto que una de cada 10 páginas web que han
sido analizadas a profundidad pueden contener los llamados drive by downloads,
que son sitios que instalan spyware o códigos que dan información de los
equipos sin que el usuario se percate. 11
A estas acciones Niels Provos y otros colaboradores de
Google Inc le denominaron, en un artículo, "El fantasma en la
computadora". 12 Por ello, se están realizando esfuerzos para identificar
las páginas que pudieran ser maliciosas.
El término puede referirse a las descargas de algún tipo de
malware que se efectúa sin consentimiento del usuario, lo cual ocurre al
visitar un sitio web, al revisar un mensaje de correo electrónico o al entrar a
una ventana pop-up, la cual puede mostrar un mensaje de error. Sin ser su
verdadera intención, el usuario consiente la descarga de software indeseable o
de malware, y estas vulnerabilidades se aprovechan.
El proceso de ataque Drive-by Downloads se realiza de manera
automatica mediante herramientas que buscan en el sitio web alguna
vulnerabilidad. Una vez encontrada, insertan un script malicioso dentro del
código HTML del sitio violado. Cuando un usuario visita el sitio infectado,
éste descargará dicho script en el sistema del usuario, y a continuación
realizará una petición a un servidor (Hop Point), donde se solicitarán nuevos
scripts con exploits encargados de comprobar si el equipo tiene alguna
vulnerabilidad que pueda ser explotada, intentando con ellas hasta que tienen
éxito, en cuyo caso se descargará un script que descarga el archivo ejecutable
(malware) desde el servidor.
En la mayor parte de los navegadores se están agregando
bloqueadores antiphishing y antimalware que contienen alertas que se muestran
cuando se accede a una página web dañada, aunque no siempre dan una total
protección.
Rootkit.
Las técnicas conocidas como rootkits modifican el sistema
operativo de una computadora para permitir que el malware permanezca oculto al
usuario. Por ejemplo, los rootkits evitan que un proceso malicioso sea visible
en la lista de procesos del sistema o que sus ficheros sean visibles en el
explorador de archivos. Este tipo de modificaciones consiguen ocultar cualquier
indicio de que el ordenador esta infectado por un malware. Originalmente, un
rootkit era un conjunto de herramientas instaladas por un atacante en un
sistema Unix donde el atacante había obtenido acceso de administrador (acceso
root). Actualmente, el término es usado mas generalmente para referirse a la
ocultación de rutinas en un programa malicioso.
Algunos programas maliciosos también contienen rutinas para
evitar ser borrados, no sólo para ocultarse. Un ejemplo de este comportamiento
puede ser:
"Existen dos procesos-fantasmas corriendo al mismo
tiempo. Cada proceso-fantasma debe detectar que el otro ha sido terminado y
debe iniciar una nueva instancia de este en cuestión de milisegundos. La única
manera de eliminar ambos procesos-fantasma es eliminarlos simultáneamente, cosa
muy difícil de realizar, o provocar un error el sistema
deliberadamente."13
Uno de los rootkits más famosos fue el que la empresa Sony
BMG Music Entertainment, secretamente incluyo, dentro de la protección
anticopia de algunos CD de música, el software “Extended Copy Protection (XCP)
y MediaMax CD-3”, 14 los cuales modificaban a Windows para que no lo pudiera
detectar y también resultar indetectable por los programas anti-virus y
anti-spyware, actuaba enviando información sobre el cliente, además abrió la
puerta a otros tipos de malware que pudieron infiltrarse en las computadoras,
ademas de que sí se detectaba no podía ser eliminado pues se dañaba el sistema
operativo.
Mikko Hypponen, jefe de investigación de la empresa de
seguridad, F-Secure con sede en Finlandia, considero a este rootkit como uno de
los momentos fundamentales de la historia de los malware.15
Troyano.
El término troyano suele ser usado para designar a un
malware que permite la administración remota de una computadora, de forma
oculta y sin el consentimiento de su propietario, por parte de un usuario no
autorizado. Este tipo de malware es un híbrido entre un troyano y una puerta
trasera, no un troyano atendiendo a la definición.
A grandes rasgos, los troyanos son programas maliciosos que
están disfrazados como algo inocuo o atractivo que invitan al usuario a
ejecutarlo ocultando un software malicioso. Ese software, puede tener un efecto
inmediato y puede llevar muchas consecuencias indeseables, por ejemplo, borrar los
archivos del usuario o instalar más programas indeseables o maliciosos. Los
troyanos conocidos como droppers16 17 son usados para empezar la propagación de
un gusano inyectándolo dentro de la red local de un usuario.
Una de las formas más comunes para distribuir spyware es
mediante troyanos unidos a software deseable descargado de Internet. Cuando el
usuario instala el software esperado, el spyware es puesto también. Los autores
de spyware que intentan actuar de manera legal pueden incluir unos términos de
uso, en los que se explica de manera imprecisa el comportamiento del spyware,
que los usuarios aceptan sin leer o sin entender.
Malware para obtener
beneficios
Durante los años 80 y 90, se solía dar por hecho que los
programas maliciosos eran creados como una forma de vandalismo o travesura. Sin
embargo, en los últimos años la mayor parte del malware ha sido creado con un
fin económico o para obtener beneficios en algún sentido. Esto es debido a la
decisión de los autores de malware de sacar partido monetario a los sistemas
infectados, es decir, transformar el control sobre los sistemas en una fuente
de ingresos.
Spyware, Adware y
Hijacking
Los programas spyware son creados para recopilar información
sobre las actividades realizadas por un usuario y distribuirla a agencias de
publicidad u otras organizaciones interesadas. Algunos de los datos que recogen
son las páginas web que visita el usuario y direcciones de e mail, a las que
después se envía spam. La mayoría de los programas spyware son instalados como
troyanos junto a software deseable bajado de Internet. Otros programas spyware
recogen la información mediante cookies de terceros o barras de herramientas
instaladas en navegadores web. Los autores de spyware que intentan actuar de
manera legal se presentan abiertamente como empresas de publicidad e incluyen
unos términos de uso, en los que se explica de manera imprecisa el comportamiento
del spyware, que los usuarios aceptan sin leer o sin entender.
Por otra parte los programas adware muestran publicidad al
usuario de forma intrusiva en forma de ventanas emergentes (pop-up) o de
cualquier otra forma. Esta publicidad aparece inesperadamente en el equipo y
resulta muy molesta. Algunos programas shareware permiten usar el programa de
forma gratuita a cambio de mostrar publicidad, en este caso el usuario
consiente la publicidad al instalar el programa. Este tipo de adware no debería
ser considerado malware, pero muchas veces los términos de uso no son
completamente transparentes y ocultan lo que el programa realmente hace.
Los hijackers son programas que realizan cambios en la
configuración del navegador web. Por ejemplo, algunos cambian la página de
inicio del navegador por páginas web de publicidad o pornográficas, otros
redireccionan los resultados de los buscadores hacia anuncios de pago o páginas
de phishing bancario. El pharming es una técnica que suplanta al DNS,
modificando el archivo hosts, para redirigir el dominio de una o varias páginas
web a otra página web, muchas veces una web falsa que imita a la verdadera.
Esta es una de las técnicas usadas por los hijackers o secuestradores del
navegador de Internet. Esta técnica también puede ser usada con el objetivo de
obtener credenciales y datos personales mediante el secuestro de una sesión.
Cuando un software produce pérdidas económicas para el
usuario de un equipo, también se clasifica como crimeware18 o software
criminal, término dado por Peter Cassidy para diferenciarlo de los otros tipos
de software malicioso. Estos programas están encaminados al aspecto financiero,
la suplantación de personalidad y el espionaje.
Los keyloggers y los stealers son programas maliciosos
creados para robar información sensible. El creador puede obtener beneficios
económicos o de otro tipo a través de su uso o distribución en comunidades
underground. La principal diferencia entre ellos es la forma en la que recogen
la información.
Los keyloggers monitorizan todas las pulsaciones del teclado
y las almacenan para un posterior envío al creador. Por ejemplo al introducir
un número de tarjeta de crédito el keylogger guarda el número, posteriormente
lo envía al autor del programa y este puede hacer pagos fraudulentos con esa
tarjeta. Si las contraseñas se encuentran recordadas en el equipo, de forma que
el usuario no tiene que escribirlas, el keylogger no las recoge, eso lo hacen
los stealers. La mayoría los keyloggers son usados para recopilar contraseñas
de acceso pero también pueden ser usados para espiar conversaciones de chat u
otros fines.
Los stealers también roban información privada pero solo la
que se encuentra guardada en el equipo. Al ejecutarse comprueban los programas
instalados en el equipo y si tienen contraseñas recordadas, por ejemplo en los
navegadores web o en clientes de mensajería instantánea, descifran esa
información y la envían al creador.
Dialer.
Los dialers son programas maliciosos que toman el control
del módem dial-up, realizan una llamada a un número de teléfono de tarificación
especial, muchas veces internacional, y dejan la línea abierta cargando el
coste de dicha llamada al usuario infectado. La forma más habitual de infección
suele ser en páginas web que ofrecen contenidos gratuitos pero que solo
permiten el acceso mediante conexión telefónica. Suelen utilizar como señuelos
videojuegos, salva pantallas, pornografía u otro tipo de material.
Actualmente la mayoría de las conexiones a Internet son
mediante ADSL y no mediante módem, lo cual hace que los dialers ya no sean tan
populares como en el pasado.
Botnet.
Las botnets son redes de computadoras infectadas, también
llamadas "zombies", que pueden ser controladas a la vez por un
individuo y realizan distintas tareas. Este tipo de redes son usadas para el
envío masivo de spam o para lanzar ataques DDoS contra organizaciones como
forma de extorsión o para impedir su correcto funcionamiento. La ventaja que
ofrece a los spammers el uso de ordenadores infectados es el anonimato, que les
protege de la persecución policial.
En una botnet cada computadora infectada por el malware se
loguea en un canal de IRC u otro sistema de chat desde donde el atacante puede
dar instrucciones a todos los sistemas infectados simultáneamente. Las botnets también
pueden ser usadas para actualizar el malware en los sistemas infectados
manteniéndolos así resistentes ante antivirus u otras medidas de seguridad.
Rogue software.
Los rogue software hacen creer al usuario que la computadora
está infectada por algún tipo de virus u otro tipo de software malicioso, esto
induce al usuario a pagar por un software inútil o a instalar un software
malicioso que supuestamente elimina las infecciones, pero el usuario no
necesita ese software puesto que no está infectado.19
Los Ransomware
También llamados criptovirus o secuestradores, son programas
que cifran los archivos importantes para el usuario, haciéndolos inaccesibles,
y piden que se pague un "rescate" para poder recibir la contraseña
que permite recuperar los archivos.
InfoSpyware reporta en su blog que a partir de mayo del
2012, han existido 2 nuevas variantes del llamado "virus de la
policía" ó "Virus Ukash", que es producido por el troyano
Ransom.ab, que con el pretexto de que se entró a páginas de pornografía
infantil, se les hace pagar una supuesta multa para poder desbloquear sus
equipos20 , actualmente también utilizando la propia cámara Web del equipo
hacen unas supuestas tomas de vídeo que anexan en su banner de advertencia,
para asustarlos más al hacerlos pensar que están siendo observado y filmado por
la policía, siendo Rusia, Alemania, España y Brasil los países más afectados ó
la versión falsa del antivirus gratuito "Microsoft Security
Essentials" que dice bloquear el equipo por seguridad y que para poder
funcionar adecuadamente se ofrece un módulo especial que se tiene que pagar.21
La Brigada de Investigación Tecnológica de la Policía
Nacional de España, junto con Europol e Interpol, desmantelaron en febrero del
2013, a la banda de piratas informáticos creadores del "Virus de la
Policía", responsables de estafar alrededor de 1 millón de euros al año.22
Grayware o greynet
Los términos grayware (o greyware) y graynet (o greynet)
(del inglés gray o grey, "gris") suelen usarse para clasificar
aplicaciones o programas de cómputo que se instalan sin la autorización del
departamento de sistemas de una compañía; se comportan de modo tal que resultan
molestos o indeseables para el usuario, pero son menos peligrosos que los
malware. En este rubro se incluyen: adware, dialers, herramientas de acceso
remoto, programas de bromas (joke programs), programas para conferencias,
programa de mensajería instantánea, spyware y cualesquiera otros archivos y
programas no bienvenidos que no sean virus y que puedan llegar a dañar el
funcionamiento de una computadora o de una red. El término grayware comenzó a
utilizarse en septiembre del 2004.23 24 25 26
Vulnerabilidades
usadas por el malware
Existen varios factores que hacen a un sistema más
vulnerable al malware: homogeneidad, errores de software, código sin confirmar,
sobre-privilegios de usuario y sobre-privilegios de código.
Una causa de la vulnerabilidad de redes, es la homogeneidad
del software multiusuario. Por ejemplo, cuando todos los ordenadores de una red
funcionan con el mismo sistema operativo, si se puede comprometer ese sistema,
se podría afectar a cualquier ordenador que lo use. En particular, Microsoft
Windows27 tiene la mayoría del mercado de los sistemas operativos, esto permite
a los creadores de malware infectar una gran cantidad de computadoras sin tener
que adaptar el software malicioso a diferentes sistemas operativos.
La mayoría del software y de los sistemas operativos
contienen bugs que pueden ser aprovechados por el malware. Los ejemplos típicos
son los desbordamiento de búfer (buffer overflow), en los cuales la estructura
diseñada para almacenar datos en un área determinada de la memoria permite que
sea ocupada por más datos de los que le caben, sobre escribiendo otras partes
de la memoria. Esto puede ser utilizado por el malware para forzar al sistema a
ejecutar su código malicioso.
Métodos de protección
Siguiendo algunos sencillos consejos se puede aumentar
considerablemente la seguridad de una computadora, algunos son:
Protección a través del número de cliente y la del generador
de claves dinámicas
Tener el sistema operativo y el navegador web actualizados.
Tener instalado un antivirus y un firewall y configurar-los para que se actualicen automáticamente de forma regular ya que cada día
aparecen nuevas amenazas.
Utilizar una cuenta de usuario con privilegios limitados, la
cuenta de administrador solo debe utilizarse cuándo sea necesario cambiar la
configuración o instalar un nuevo software.
Tener precaución al ejecutar software procedente de Internet
o de medios extraíbles como CD o memorias USB. Es importante asegurarse de que
proceden de algún sitio de confianza.
Una recomendación en tablet, celulares y otros dispositivos
móviles es instalar aplicaciones de tiendas muy reconocidas como App Store,
Google Play o Nokia Store, pues esto garantiza que no tendrán malware.
Evitar descargar software de redes P2P, ya que realmente no
se sabe su contenido ni su procedencia.
Desactivar la interpretación de Visual Basic Script y permitir
JavaScript, ActiveX y cookies sólo en páginas web de confianza.
Utilizar contraseñas de alta seguridad para evitar ataques
de diccionario.
Es muy recomendable hacer copias de respaldo regularmente de
los documentos importantes a medios extraíbles como CD o DVD para poderlos
recuperar en caso de infección por parte de algún malware.
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